Regjeringen vedtok 20. mai 2011 de første prioriterte artene etter naturmangfoldloven. Prioriterte arter er et av de nye, sentrale virkemidlene i naturmangfoldloven.
De åtte første prioriterte artene i Norge er fugleartene dverggås og svarthalespove, insektartene elvesandjeger, eremitt og klippeblåvinge og planteartene dragehode, honningblom og rød skogfrue.
For prioriterte arter med økologisk funksjonsområde der aktiv skjøtsel er en forutsetning for å ivareta forekomstene, skal det utarbeides handlingsplaner. Det er også etablert en egen tilskuddsordning for aktiv skjøtsel og andre tiltak knyttet til prioriterte arter og deres økologiske funksjonsområder som grunneiere, rettighetshavere, kommuner og organisasjoner kan søke på.
Når en art er vedtatt som prioritert art, er alle uttak, skade eller ødeleggelse av artene forbudt. For alle de prioriterte artene med unntak av eremitt, honningblom og dragehode er det også gitt regler om ivaretakelse av artens økologiske funksjonsområder gjennom bærekraftig bruk. Dette er områder som arten er særlig avhengig av, slik som for eksempel hekkeområder og rasteområder for fugl. I slike områder er enkelte særlig skadelige og ødeleggende tiltak og handlinger eksplisitt forbudt.
Der arten er vedtatt med økologisk funksjonsområde vil du finne disse områdene i Naturbase, med unntak av data for dverggås som er ivaretatt på annen måte.
Der arten er prioritert uten et økologisk funksjonsområde vil du finne data gjennom Artsdatabanken sin tjeneste Artskart. Punktfestede observasjoner av arter med økologisk funksjonsområde finnes også i Artskart (se lenker i høyremenyen).
I Artsdatabanken sin tjeneste Artskart legges det fortløpende inn forekomster av prioriterte arter. I Naturbase legges det inn økologiske funksjonsområder for prioriterte arter etter hvert som forekomstene blir påvist. Kartfesting av slike forekomster er av stor betydning for at grunneiere og andre tiltakshavere skal få kunnskap om at forekomstene eksisterer og hvor de befinner seg. Selv om målet er at alle forekomster skal registreres i Naturbase og/eller Artskart, kan det finnes forekomster av prioriterte arter som ikke er lagt inn i disse databasene. Det vil også kunne ligge registrerte forekomster i basene som ikke eksisterer i praksis, f eks fordi forekomsten ikke lenger eksisterer.
Det er viktig å være klar over at reglene for prioriterte arter med eller uten økologisk funksjonsområde gjelder uavhengig av om forekomsten er registrert i Naturbase/Artskart eller ikke. Reglene og pliktene følger arten. Fylkesmannen vil etter beste evne forsøke å informere grunneiere og andre tiltakshavere om forekomster av arter, og vil kunne bistå dersom det er usikkerhet om hvorvidt en registrert forekomst av en prioritert art er reell eller ikke.
