Laks, sjøørret og sjørøye gyter i ferskvann og vokser opp i fjorder og hav. De er en verdifull ressurs for folk langs kysten og vassdragene, både som rekreasjon og næringsinntekt. Artene er sterkt påvirket av menneskers virksomhet, for eksempel fiskeoppdrett og vassdragsreguleringer. Mange bestander står derfor i fare for å bli utryddet.
Laks, sjøørret og sjørøye, og deres leveområder, skal forvaltes slik at naturens mangfold og produktivitet bevares. Når bestandssituasjonen vurderes som god, åpnes det for fiske innenfor en ramme som sikrer en bærekraftig høsting av fiskeressursene.
Direktoratet for naturforvaltning er det sentrale, utøvende og rådgivende organet i forvaltningen av ferskvannsfisk. Fylkesmannen har regionalt ansvar, og kommunene har fått delegert ansvar på enkelte områder.
