Naturens stillhet og fravær av støy er viktig for manges helse og livskvalitet. Samtidig øker mengden menneskeskapt støy. Vi trenger mer kunnskap om stille områder og om plager fra støy i friluftsområder i Norge.
Direktoratet for naturforvaltning har ansvar for å ivareta stillhet og ro, fordi det er en viktig kvalitet for friluftslivet. Undersøkelser viser at de fleste som driver med friluftsliv gjør det for å oppleve naturens stillhet og ro.
”Det er så stille at du kan høre mange lyder”. Dette utsagnet griper tak i hva naturens stillhet er. Den innebærer fravær av støy, i betydning fravær av menneskeskapt lyd. Et miljø trenger altså ikke å være helt stille, men menneskeskapte lyder må være fraværende, eller så lavmælte, at du kan høre naturens lyder.
Vi kan finne ut hvor naturens stillhet er ved å måle og beregne i hvilken grad og i hvilke områder det forekommer menneskeskapt lyd.
Opplevelsen av stillhet er subjektiv. Noen liker lyder som andre ser på som støy. I tillegg kan visuell og annen påvirkning virke inn på opplevelsen av stillhet, fred og ro. Dette gjelder også motsatt - det er dokumentert at støy kan påvirke opplevelsen av landskapet i negativ retning.
Norsk forening mot støy har laget videodokumentasjonen LYDSPOR, som formidler kontrasten mellom naturens lyder og menneskeskapt lyd.
Muligheten til å oppleve naturens stillhet er viktig for mange, både der de bor og der de ferdes i hverdagen og på fritiden. Nærmiljø og friluftsområder blir brukt til å koble av fra en hverdag med mye støy. De gir oss rekreasjon, avkobling, og vi stresser ned.
Studier viser at natur og naturlige sanseinntrykk har en positiv helsemessig innvirkning og gir energi, i motsetning til menneskeskapte sanseinntrykk som krever energi og gjør oss mentalt trøtte. Flere forskningsarbeider viser også at muligheten til å oppleve stillhet og ro, og muligheten til å slippe unna stress og mas, er svært viktig for manges helse og trivsel.
Å oppleve stillhet og ro er blant de viktigste årsakene til at folk går på tur og driver med andre former for friluftsliv. For turister som kommer til Norge er stillhet en viktig kvalitet, og den er dermed også en ressurs for turistnæringen. Vi må derfor verne og forvalte den.
Stadig mer støy fra flere kanter truer naturens stillhet. Det blir flere kjøretøy og fartøy og flere dispensasjoner til motorisert ferdsel i utmark og vassdrag. Samtidig øker biltrafikken og utbygging av veier fører støy til nye områder.
I tillegg er det et generelt utbyggingspress i kommunene. Sivil luftfart øker. Kraftlinjer og vindmøller påvirker landskap i stadig nye områder. Flere støyende produkter som gressklippere og snøfresere blir brukt. Samtidig bygges stadig nye naturområder ned, slik at arealet av inngrepsfrie naturområder blir mindre.
Vi vet mye om negative helseeffekter av støy. Vi vet at relativt høye støynivåer kan være både direkte helseskadelig og føre til irritasjon og plage i og ved boliger. Vi vet også at stillhet og tilgang til stille områder kan dempe støyplager, og at det er en sammenheng mellom hvor mye vi utsettes for stillhet og støy og hvor mye vi plages totalt sett. Kunnskapen om støyplager ved lavere støynivå og utenfor bebyggelse er imidlertid mangelfull.
Mye tyder på at vi ennå har områder i Norge hvor det er mulig å oppleve stillhet, men at vi har få naturområder der menneskeskapte lyder er helt fraværende over lengre tid. Dette vet vi for lite om. I tillegg er omfanget av støyplager i parker, friluftsområder og andre naturområder lite undersøkt.
For å kunne ta vare på naturens stillhet er det nødvendig å forhindre en økning i, og helst redusere, omfanget av støy. Det er også nødvendig å kartlegge hvor det er stille områder og støy i kommunene. En samlet kartlegging av støykilder og støysoner kan være en mulig vei for å finne fram til hvor en har områder som er stille eller har mindre støy enn omkringliggende områder.
Det er behov for mer kunnskap om verdien av naturens stillhet og om muligheten til å oppleve den i naturen. Når vi vet hvor det er mulig å oppleve stillhet, kan vi gjøre tiltak for å verne og forvalte disse områdene. Da vil det også være mulig å skape nye, større og stillere områder.
