Europa står overfor en annen type miljøproblemer enn tidligere, advarer det europeiske miljøbyrået (EEA). Dagens problemer henger så tett sammen at de ikke kan løses ett og ett.
Rapporten ”Miljøstatus i Europa 2010”, som ble presentert i dag, peker på at Europa de siste tiårene har oppnådd betydelige miljøforbedringer. Vann- og luftforurensningen er et mindre problem enn før. Klimagassutslippene er redusert, mens mengden fornybar energi har økt.
Likevel advarer rapporten om at det ikke er gjort nok. For eksempel er naturmangfoldet fortsatt i tilbakegang, og EEA er i tvil om vi kan nå klimamålet om å holde den globale temperaturøkningen under to grader. Ifølge rapporten risikerer vi dramatiske konsekvenser dersom vi ikke øker miljøinnsatsen i årene som kommer.
EEA skriver at naturmangfoldet i Europa er sterkt påvirket av menneskelig aktivitet, og at mangfoldet fortsatt er i tilbakegang. Endret bruk av arealer er en viktig pådriver for tapet. Forbruk av naturressurser endrer mangfoldet av arter og leveområder. Landbruk, skogbruk og fiske nevnes som påvirkningsfaktorer, sammen med en stadig økende urbanisering.
Ifølge rapporten står ikke Europa overfor en umiddelbar fare for et miljøsammenbrudd. Vi forbruker likevel så mye naturressurser at vi risikerer å forringe de gratistjenestene (økosystemtjenestene) vi henter i naturen, som for eksempel mat, rent vann, byggematerialer og medisiner.
– Rapporten slår fast at vi i Europa forbruker dobbelt så mye naturressurser som vi selv kan produsere, og at vi dermed lager et betydelig økologisk fotavtrykk både i Europa og i resten av verden, sier direktør Janne Sollie i Direktoratet for naturforvaltning (DN).
Ifølge EEA er miljøutfordringene i Europa i endring. De kan ikke lenger ses som enkeltstående og ukompliserte problemer som løses individuelt. Utfordringene er i økende grad en sammensatt og kompleks vev hvor ulike problemer er gjensidig avhengige av hverandre. Problemene er også i større grad enn før globale og må løses av mange parter i fellesskap.
– Rapporten gir et skremmende fremtidsbilde når den beskriver det den kaller systemiske miljørisikoer. Fremover er det nemlig fare for at vi kan ødelegge hele systemer av sammenvevde miljøfaktorer, og ikke bare skade enkeltdeler av naturen og miljøet vårt, sier Sollie.
Rapporten viser at klimaendringer og tap av biologisk mangfold er forbundet med hverandre, og at skadevirkningene potensielt kan gi svært ødeleggende ringvirkninger både sosialt og økonomisk.
EEA-rapporten sier at styrket miljø- og naturvern er nødvendig og kan gi mange fordeler vi ellers går glipp av. For eksempel kan godt miljøarbeid øke naturens motstandsdyktighet mot klimaendringer. Rapporten slår også fast at det vil gagne samfunnsøkonomien om man lykkes med å sette i verk tiltak på tvers av ulike politikkområder. Den tar til orde for en overgang til en grønnere og mer ressurseffektiv økonomi for å sikre bærekraftig forvaltning av europeisk naturkapital.
Norge deltar i samarbeidet under det europeiske miljøbyrået, og er et av 32 land som er omfattet av rapporten.
