Kommunen er en viktig aktør i arbeidet med å bevare og forvalte fiskeressursene. Mange steder er det registrert en negativ bestandsutvikling på grunn av menneskelige inngrep. Kommunen kan påvirke utviklingen gjennom planbehandling og stimulering til utarbeiding av lokale driftsplaner.
Kommunene har etter lakse- og innlandsfiskloven, og senere delegering av myndighet, fått større ansvar på disse områdene:
Lakse- og innlandsfisklovens formål er å sikre at naturlige bestander av anadrome laksefisk, innlandsfisk og deres leveområder samt andre ferskvannsorganismer forvaltes slik at naturens mangfold og produktivitet bevares.
Innenfor disse rammene skal loven gi grunnlag for utvikling av bestandene med sikte på økt avkastning, til beste for rettighetshavere og fritidsfiskere. Det betyr at
NASCO (North Atlantic Salmon Conservation Organization) er en internasjonal organisasjon som er etablert under konvensjonen om bevaring av laks i det nordlige Atlanterhavet. Konvensjonen regulerer blant annet fiske etter laks i internasjonale farvann. Konvensjonen trådde i kraft 1. oktober 1983.
