Verneplan for vassdrag - har som mål å ta vare på et representativt utvalg av norsk vassdragsnatur, og vassdrag som er viktige for friluftslivet. Stortinget har 387 vassdrag/vassdragsområder ikke skal utnyttes til produksjon av vannkraft. Verneplan for vassdrag ble sist behandlet i Stortinget i 2005.
Vannkraftutbygging - er bare en type tiltak som kan ha negativ effekt på verneverdiene. For å unngå at andre typer tiltak som kommer i konflikt med verneverdiene er kommunene, og andre offentlige forvaltningsmyndigheter, bundet av Rikspolitiske retningslinjer for verna vassdrag. De rikspolitiske retningslinjene omfatter vannstrengen, og et belte på inntil 100 meter langs vannstrengen. I enkelte tilfeller kan også andre deler av nedbørfeltet også bli omfattet. I virkeområdet for RPR skal det tas spesielle hensyn til verneverdiene ved planlegging og ved behandling av enkeltsaker. Det anbefales at prinsippene for differensiert forvaltning tas i bruk.
