Bernkonvensjonen verner om europeiske arter av ville planter og dyr og deres naturlige leveområder, i første rekke de arter og områder som krever samarbeid mellom flere stater. Det legges særlig vekt på vern av truede og sårbare arter av planter og dyr og dyrearter som vandrer over større områder.
Arbeid med klimatilpasninger i forhold til sårbare og truede arter og deres leveområder har vært prioritert de senere årene. Man ønsker også å fokusere på Bernkonvensjonen som et regionalt instrument for oppfølging av Konvensjonen om biologisk mangfold (CBD), jf spesielt det tiende målet i Strategisk Plan for CBD om økosystemer som er påvirket av klimaendringer. Det er nedsatt en ekspertgruppe under konvensjonen hvor Norge, ved Direktoratet for naturforvaltning, deltar med en representant.
Ekspertgruppen har blant annet utarbeidet en rekke forslag til rekommandasjoner knyttet til biodiversitet og klimaendringer, som er lagt frem og vedtatt på partsmøtene. På partsmøtet i 2010 ble det lagt frem og vedtatt tre anbefalinger vedrørende; biodiversitet og klimaendringer i fjellregioner (Anbefaling nr. 145), biodiversitet og klimaendringer på europeiske øyer (Anbefaling nr. 146) og retningslinjer med bakgrunn i biodiversitet og klimaendringer knyttet til skogbrann (Anbefaling nr. 147).
