For å nå målet om å stanse tapet av biologisk mangfold er det nødvendig å ta vare på naturtyper som har en nøkkelfunksjon for trua arter, en viktig økologisk funksjon for områdene rundt og som i seg selv er sjeldne.
Naturforholdene i Norge skifter raskt og over korte avstander. Vi har flere særegne naturtyper, og vi har den største variasjonen av naturtyper i Europa. Ulikt klima på kysten og innlandet, og Sør- og Nord-Norge, er blant annet årsaken til dette. Berggrunnsforholdene og den topografiske variasjonen spiller også en viktig rolle.
Naturtypene er leveområdene for artene. Mange arter er svært spesialiserte og avhengige av helt spesielle naturtyper, eller at naturtypene skjøttes på en bestemt måte. Andre arter kan være avhengige av kombinasjonen av visse naturtyper. I dag er oppsplitting og bortfall av leveområder den viktigste årsaken til at arter er på rødlista over trua arter.
I tillegg er store arealer i Norge preget av gjengroing og fortetting. Dette endrer sammensetningen av arter på disse arealene.
Direktoratet for naturforvaltning har startet et arbeid med å lage handlingsplaner for flere trua naturtyper. Fylkesmennene er involvert både i å lage handlingsplanene og gjennomføre dem.
Handlingsplanene er en viktig del av oppfølgingen av naturmangfoldloven.
