Satellitter avslører norsk vegetasjon

Flybilder og feltbefaringer har fram til i dag vært de viktigste metodene for å kartlegge norsk natur. Metodene er kostbare, og derfor har kun en tiendedel av Norge så langt vært gjennom en vegetasjonskartlegging. Et prosjekt finansiert av Direktoratet for naturforvaltning (DN) og Norsk Romsenter skal rette på dette.

Viktig informasjon for naturforvaltningen
Prosjektet innebærer at vegetasjonen i Norge er kartlagt gjennom analyser av bilder tatt av de to amerikanske satellittene Landsat 5/TM og Landsat 7/ETM+. Den informasjonen bildene gir er tolket av forskere ved Norut Tromsø og sammenholdt med data fra annen nasjonal kartlegging (geologi, klima, topografi).

- Denne type informasjon er svært viktig for naturforvaltningen her til lands. I år skal for eksempel Norsk institutt for naturforskning (NINA) evaluere arealvernet i Norge for å undersøke om vi har vernet et representativt utvalg av naturen vår. Da vil kartdataene om naturtypene våre og hvor de finnes bli brukt, sier Ellen Arneberg, rådgiver i DN.

Trenger videre utvikling
Også mange andre forskningsmiljøer er interessert i å bruke de nye dataene som vegetasjonskartet gir. Samtidig gjenstår det mye arbeid før man kan si at kartet er ferdig utviklet.

- Vi har nå fått første versjon av dette kartet, og det er begrenset hvor detaljerte studier som kan gjøres basert på disse dataene. Likevel gir det et godt grunnlag, som vi håper at forskningsmiljøene innen fjernmåling kan utvikle videre, sier Arneberg.

Det er knyttet usikkerhet til deler av datamaterialet som det nye kartet gir. I deler av landet har landskapspartier i satellittbildene gitt mange skygger. Dette har gjort det vanskelig for forskerne å være sikre når de har tolket hvilke vegetasjonsklasser som finnes i slike områder. Her trengs det kvalitetssikring i form av feltbesøk før man kan si at informasjonen i kartet er pålitelig.