Grønnstrukturen er nettverket av grønne områder i byer og tettsteder. Håndboken beskriver disse områdenes verdi og funksjoner for naturmiljø og for menneskers trivsel.
Kommunene har de viktigste virkemidlene for å ivareta grønnstrukturen. Håndboken beskriver hvordan kommunene kan utarbeide offensive strategiplaner som trekker opp hovedlinjer for vern og forvaltning av grønnstrukturen.
Det er ikke en forutsetning at kommunene i første omgang må lage en omfattende og detaljert plan for vern og forvaltning av grønnstrukturen. Som en første strategi er det tilstrekkelig med grove kartlegginger og vurderinger av verdier og bruk. Denne metoden presenteres som "grønn plakat" i håndboken. For å kunne ivareta de grønne områdene i en plansammenheng hvor fortetting er ønskelig er det en viktig forutsetning at disse områdene er registrert og vurdert.
